Desde la temporada 2012-13 funciona un sistema de ascenso y descenso en el circuito. La clasificación para ser un equipo fijo se realizaba hasta este 2020 en abril, en el seven de Hong Kong, en un torneo paralelo llamado Challenge. Japón descendió en la temporada 2016-17 y España clasificó como equipo fijo para el 2018.
La clasificación previa para Hong Kong actualmente se disputa a través del HSBC World Rugby Sevens Challenger Series, que se jugó por primera vez en febrero del 2020 y se compuso de dos fechas.
Esta primera versión del Challenger 2020 se realizó el 15 y 16 de febrero en Viña del Mar, y el 22 y 23 de febrero en Montevideo (Seven Punta por su nombre histórico). Este último organizado por Old Boys & Old Girls Club en conjunto con la Unión de Rugby del Uruguay, con la supervisión de Sudamérica Rugby y de World Rugby.
Los equipos participantes fueron: Alemania, Brasil, Chile, Hong Kong, Italia, Jamaica, Papúa Nueva Guinea, Portugal, Tonga, Uganda y Zimbabue. Uruguay participó por ser local y los invitados de las Américas fueron: Colombia, México y Paraguay.
Japón gano el torneo de Montevideo en final cerrada contra Uruguay con dos alargues y punto de oro. Los japoneses, a su vez, obtuvieron el bronce en Viña del Mar por lo que quedaron primeros en el puntaje, por la suma de ambos torneos. Al cancelarse el torneo de Hong Kong debido a la pandemia global. Japón ya fue asegurado como equipo fijo para el HSBC World Rugby Sevens Series 2021.
Esta primera edición del Challenger fue evaluada como un éxito. Dependerá de las decisiones que se tomen a partir del impacto del COVID-19, que sucederá con este torneo en el 2021.
Dado que todos los torneos restantes del 2020 fueron cancelados, World Rugby está evaluando bien cómo, cuándo y dónde se disputará el Circuito 2021, habiéndose ya cancelados los primeros dos torneos, en Dubai y Ciudad del Cabo. En principio hay varias fechas ya fijadas como la del seven de Hong Kong del 2 al 4 de abril, y luego Singapur el 10 y 11 de abril.
Debemos recordar que en julio del 2021 tendremos los Juegos Olímpicos de Tokio. Desde Río 2016, el seven es una disciplina olímpica más y podemos disfrutar de un excelente nivel de juego en disputa por la preciada medalla de Oro. Hay 21 de los 24 equipos ya clasificados; se sigue planificando el torneo clasificatorio de repesca olímpica para la primera mitad del 2021.
El futuro del rugby sevens es brillante ya que el formato reducido de rugby sigue creciendo, atrayendo una enorme audiencia global.
En 2019, el HSBC World Rugby Sevens Series logró cifras record en cuanto al público, con un crecimiento del 65% respecto del año anterior en vistas de video, con casi 200 millones. En todo el circuito hubo 750 mil espectadores en la sumatoria de todos sus torneos. La tendencia de crecimiento en cantidad de tele-espectadores también continuó, con un crecimiento del 20%.
Datos que invitan a soñar.