A la jornada siguiente, Old Boys y Old Christians volvieron a verse las caras tras la polémica del Apertura. Fue un juego vibrante y cargado de emociones, en el que finalmente el conjunto del trébol se terminó llevando el partido por un ajustadísimo 23 a 19. Fue un golpe duro, pero más aún lo sería el que provocaría la caída ante Polo una semana después, por 36 a 11, propinándole al equipo su segunda derrota consecutiva en el certamen.  “Agarramos una bajada tremenda, fue la parte más dura del año, pero supimos trabajar para dar vuelta la página”, contó Juan Bado sobre aquel momento.

Luego de la tormenta, la calma regresó con el triunfo ante Los Cuervos por 46 a 6 de la fecha posterior, en un partido que los entrenadores calificaron como  “clave” en la recuperación del equipo pensando en la definición. A la victoria frente al conjunto negro, en la penúltima del Clausura, llegó un ajustadísimo triunfo en Paysandú ante Trébol por 16 a 15, gracias a un agónico drop de Agustín Pereira sobre el cierre del partido.

Para la última jornada de la fase regular el equipo realizó muchas variantes buscando mover al plantel de cara a la etapa de definiciones, y el equipo terminó cayendo por un ajustado 11 a 10 frente a Pucarú Stade Gaulois en el antiguo country de Los Teros.

Ese resultado provocó que Old Boys culminara en el cuarto puesto del Clausura y tercero en la Tabla Anual, por lo que en la definición debería enfrentar a Old Christians, Carrasco Polo y PSG, en ese orden.

Agustín “Pingo” Pereira expresó que tras el cierre de la temporada regular y antes del inicio de la Liguilla, “el equipo se juntó y se planteó que estaba a tan solo tres finales del título. Eran finales y habían que jugarlas a matar o morir, y yo creo que ese convencimiento y esas ganas de ganar nos llevó a dar un plus en esa última etapa”. Juan Bado contó por su parte que “en un momento hubo un clic y los jugadores se empoderaron. Ellos mismos se convencieron de que podían y que estaban para luchar por todo”.

EL SÚPER 4
La definición del torneo se realizó con el “Súper 4”, una instancia de todos contra todos entre los mejores equipos del año.

El arranque de Old Boys no pudo ser más esperanzador, ya que los conducidos por Bado y Naón lograron llevarse un gran triunfo ante Old Christians por 18 a 6, dando una verdadera muestra de que el equipo estaba para pelear por el título. Los puntos llegaron todos a través de penales ejecutados por “el Colo” Germán Albanell, quien había ido al country de Los Teros el miércoles previo al duelo, a patear a los palos.

Y aquella victoria en el Clásico dejó al conjunto azul y rojo a un paso de dar el gran golpe.

“El primer tiempo terminamos 6 puntos abajo. Se jugaba en el Country de Los Teros donde siempre había mucho viento, y me acuerdo que en el segundo tiempo hicimos 18 puntos de patadas, pero en todo momento lo tuvimos controlado”, recordó Juan Campomar respecto a aquel partido ante Christians.

Pasó el Clásico, pero el último gran escollo en el camino para alcanzar la gloria era nada más ni nada menos que Carrasco Polo, el equipo que había dominado el rugby uruguayo durante las últimas dos décadas.

“Ganar no era inimaginable porque ya lo habíamos hecho en el 2007 y habíamos logrado cortar esa racha, creo que un poco antes incluso ya nos habíamos demostrado que Carrasco Polo ya no era aquel equipo que había dominado todos los años anteriores y que atacándolo se le podía ganar. Creo que las generaciones más jóvenes ya no le sentían ese respeto, que por supuesto que se habían ganado”, expresó Martín Crosa respecto a la rivalidad con el equipo de Servando Gómez en aquellos tiempos.

Siempre elegí el rugby por encima de todo lo demás, y hoy tomé la decisión de poner otra cosa por encima del rugby y ver cómo me sentía con eso. Dejaré pasar un año y ahí analizaré todo, pero hoy me siento feliz en el club, feliz con el proyecto.

Eso es algo que vos querés dejar en claro. No estás dando un paso al costado de la Selección.

Claro que no. Y si me llaman para el Sudamericano estoy seguro. Entiendo que hay un montón de chicos que están entrenando y buscando ganarse un lugar, pero si me necesitan ahí voy a estar.

De todos modos, si no es ahora en un futuro esto puede llegar a cambiar. Sos joven y todavía te quedan muchos años de rugby por delante.

Si, y estoy seguro que voy a volver a vestir la celeste. No sé si ahora o en unos años, pero no tengo dudas.

Hoy, producto de lo que generó la pandemia, se permite que los jugadores de Selección participen del torneo local, y de hecho, jugadores como Andrés Vilaseca o Santiago Civetta están con los Teros y con el club ¿Esto te genera algo respecto a la decisión que tomaste? 

Hoy con el diario del lunes capaz que sí, porque ellos me comentan que salen de entrenar al mediodía, pero el proyecto laboral que mencioné antes implica que tenés que estar, más allá de que tengo gente en el emprendimiento que me banca a morir. Si eso pasa en un año en particular, como en un año de Mundial, lo haría, pero estar cuatro años así es muy difícil.

¿Cómo te sentís en este regreso a Old Boys?

Durante bastante tiempo, a mí y a los demás jugadores de Selección nos pasó que a veces podíamos venir a entrenar los jueves a Old Boys, pero ni siquiera nos podíamos quedar a las comidas porque al otro día entrenábamos a las 8 de la mañana. Desde el lado que estoy más feliz es desde lo social, de compartir momentos con la gente que antes no podía, y parece una tontería, pero estoy conociendo jugadores en el club que antes no los conocía, incluso que pasaba al lado de ellos todos los días y no sabía nada de ellos.

Por otro lado está lo deportivo. Antes me pasaba que llegábamos a jugar solo la definición del Campeonato, y si bien sentías una responsabilidad por venir de Los Teros, tampoco tenías ese involucramiento porque no habías formado parte de la construcción de ese camino para llegar hasta ahí. Eras como un outsider. Ahora eso es muy distinto y lo disfruto mucho día a día.

¿Cómo has visto a Old Boys estas primeras fechas?

Más allá de los jugadores de Selección en Primera hay 70 jugadores, hay mucha competencia por puesto y si bien hay diferencia de niveles, hay un gran staff de entrenadores. Hoy Old Boys tiene a 12 personas trabajando para nosotros, que están atrás nuestro todo el día, y lo mismo sucede con la M19 que hace dos años que sale campeona invicta y que otra vez arrancó con mucha fuerza. Creo que el club está por el buen camino y estamos todos convencidos de eso.

¿Cómo te estás sintiendo vos jugando para Old Boys nuevamente?

La verdad es que en los primeros partidos me auto-presioné muchísimo, porque sentía que todos esperaban más de mí. Ahí charlé con un par de personas que me aconsejaron y me dijeron que tenía que venir a disfrutar, no pensar en lo que la gente espera de mí, porque para auto exigirme así tenía que volver a Peñarol o a Uruguay. Me dijeron que venga a disfrutar y a empujar a los demás para que sean mejores, y eso me cambió la cabeza.

¿Qué te dejó la experiencia del Mundial?

La experiencia más linda que tuve, por lejos. Es la demostración de que si querés algo, podés llegar hasta donde sea. Convencidos y con un buen grupo, podés lograr cosas increíbles. Y es algo de lo que estamos intentando hacer acá en el club, donde ya tenemos un gran grupo formado pero que estamos intentando ponernos como meta un objetivo superior y no hablo solo de un Campeonato, sino ser el mejor equipo que podamos llegar a ser.

¿Cómo tomaron esta decisión tuya dentro del club?
Me apoyaron 100%, en todo momento, aunque algunos se sorprendieron. Hablé del tema con quienes tenía que hablarlo y los demás se fueron enterando. En los últimos años a Old Boys se le han ido muchos jugadores por la Selección, sobre todo en las M20, y el mensaje que yo quiero darles es que disfruten del alto rendimiento, disfruten de Los Teritos, de la Selección, pero el club también está, y el club te va a necesitar, y ahí hay que estar.